Ярцево расположено в центральной части Русской (Восточно-Европейской) платформы (Русской плиты).

На территории района есть месторождения строительных песков, гравия, торфа, известнякового туфа, огнеупорных глин. 

У деревни Балыкино Ярцевского района разведано месторождение тугоплавких глин. В нем содержатся прослойки песка, угля, конкреции пирита и сидерита. 

Также в Ярцевском районе обнаружены месторождения глин легкоплавких, каменной соли, строительных песков, известковых туфов.

На геологической карте края к концу ХIХ века впервые появились девонские, каменноугольные, юрские, меловые, третичные и четвертичные отложения, выявлены отдельные полезные ископаемые: глина, известняки, пески, гравий, мел, суглинки. В отложениях четвертичной системы были впервые обнаружены кости позвоночных животных (мамонта, носорога), а в осадочных породах более ранних систем - ископаемая фауна беспозвоночных.

Наиболее детальные, широкомасштабные геологические исследования приходятся на послевоенное время. Особо следует отметить значение бурения глубоких скважин (60-е и 90-е гг.), вскрывших кристаллический фундамент в городе Ярцево.

На размытой поверхности кристаллического фундамента залегают осадочные горные породы позднего протерозоя, представленные красноцветными континентальными обломочными породами: песками, песчаниками. 

Девонские отложения распространены повсеместно. Это обычно известняки и доломиты с прослойками глин, песчаников, мергелей, гипсов. В районе г. Ярцево в этих отложения встречаются каменная и калийная соли.

Мощность пласта каменной соли в г. Ярцево не превышает 15 м. Вскрыта она на глубине около 700 м.

Каменноугольные отложения - это те же породы, что и в девонской системе, с обилием фауны беспозвоночных, с пластами бурого угля. Мощность отложения каменноугольной системы постепенно возрастает к востоку от 22 м в г. Ярцево.

В условиях возрастающей производственно-хозяйственной деятельности человека, в том числе и при увеличении в дальнейшем добычи полезных ископаемых, все острее становится вопрос о защите природной среды. С добычей сырья связана цепь известных экологических проблем: загрязнение поверхностных и частично подземных вод, атмосферы, почв. Извлекая из недр полезные ископаемые подземным и открытым способом, мы не только изменяем ландшафты, но и усиливаем деградацию почв, ускоряем многие процессы, в частности, миграцию химических элементов в окружающую среду.

В составлении статьи использована книга " Природа Смоленской области"/ Под ред. В.А.Шкаликова.- Смоленск: Изд-во "Универсум", 2001. E-mail: universum@shu.ru